Hier muss Kalifornien noch seine Wälder harken

By CAMILLE VON KAENEL and BLANCA BEGERT

29.08.2023 21:00 Uhr EDT

Mit Hilfe von Alex Nieves

Kalifornien und seine Partner leisten etwa die Hälfte der jährlichen Waldbrandbekämpfung, die sie bis 2025 zugesagt haben. | Justin Sullivan/Getty Images

WENN EIN BAUM FÄLLT … – Gouverneur Gavin Newsom hat die Milliarden von Dollar, die er in den letzten drei Jahren in die Waldbrandprävention gesteckt hat, als Zeichen dafür angepriesen, dass er es ernst meint mit der Reduzierung von Schäden und Emissionen durch katastrophale Waldbrände. Das Problem ist, dass der Staat (und seine Partner) noch weit davon entfernt sind, ihre Ziele zu erreichen.

Ein heute von der Newsom-Administration veröffentlichtes neues Dashboard zeigt, dass im Jahr 2022 auf etwas mehr als 545.000 Acres eine Art Waldbrandvorsorge durchgeführt wurde, bei der es sich hauptsächlich um die mechanische Abholzung von Büschen und Bäumen, aber auch um kontrollierte Brände und Beweidung handelte.

Das ist weit entfernt von dem Ziel – mindestens eine Million Hektar pro Jahr bis 2025 –, das sich Kalifornien und die Bundesregierung im Jahr 2020 gemeinsam gesetzt haben.

Hier kommen die Vorbehalte: Es ist das erste Mal, dass Daten vom US Forest Service, Cal Fire, privaten Holzunternehmen, Stämmen, lokalen Regierungen und gemeinnützigen Organisationen aggregiert wurden, und die Zahlen werden überarbeitet, sobald weitere Informationen und öffentliches Feedback eingehen. Und Sie kann die Ergebnisse auf verschiedene Arten analysieren: Wenn Sie beispielsweise die Anzahl der Projekte zählen, erhöht sich die Fläche auf etwa 750.000 Acres, da in einigen Gebieten mehrere Projekte durchgeführt wurden.

Diese Art der Analyse brachte Newsom im Jahr 2021 in Schwierigkeiten, als eine Reihe von CapRadio-Artikeln zeigte, wie die Regierung die politisch günstigsten Kennzahlen nutzte, um mit ihren Bemühungen zur Vorbereitung auf Waldbrände zu prahlen.

Das Dashboard soll den Fortschritt auf transparente Weise verfolgen, aber auch Feuerwehrleuten und Planern mehr Informationen für ihre Arbeit geben, sagte Patrick Wright, der Direktor der Wildfire Task Force der Verwaltung.

Zu den weiteren Erkenntnissen des Dashboards gehören: Private Holzunternehmen machen laut ihren selbst gemeldeten Zahlen sowohl zur Holzernte als auch zur Treibstoffreduzierung fast die Hälfte des gesamten Fußabdrucks der Waldbrandpräventionsbemühungen im Bundesstaat aus. Während Cal Fire seinen Teil des Ziels bereits erreicht hat, nachdem es den Einsatz von vorgeschriebenem Feuer stetig ausgeweitet hat, muss der US-Forstdienst seine Anstrengungen bis 2025 noch etwa vervierfachen, um sein Ziel zu erreichen.

„Die einzige Möglichkeit, unser Ziel zu erreichen und es nachhaltig zu erreichen, besteht darin, uns auf viel größere Projekte zu konzentrieren“, sagte Wright. „Das fängt man in den meisten Gegenden des Staates an, aber es ist eine Herausforderung.“

Ein Teil eines neuen staatlichen Dashboards zeigt ein Chipping-Projekt in der Nähe von Yreka, wo ein Waldbrand bis Dienstag mehr als 22.000 Acres verbrannt hat. | Kalifornische Agentur für natürliche Ressourcen

Staci Heaton, eine politische Verfechterin der Rural County Representatives of California, forderte eine Bewertung, warum der Staat noch so weit von seinem Ziel entfernt sei.

„Das ist das Leben der Menschen, es sind die Häuser der Menschen, es sind die Gemeinschaften der Menschen und es ist die Fähigkeit der Menschen, in Kalifornien zu leben und eine Versicherung für ihre Häuser abzuschließen“, sagte sie. „Es hat so weitreichende Auswirkungen.“

Sie forderte bessere Leistungen für Bundesforstarbeiter, darunter Wohnraum und mehr Anreize für Unternehmen, die Totholz aus Wäldern abtransportieren und nutzen. Sie empfahl auch, Projekte zur Treibstoffreduzierung durch Umweltprüfungen zu beschleunigen, ein Vorschlag, den die Republikaner in der Legislative eingebracht hatten, der jedoch mehrmals ins Stocken geriet.

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Der Formulierungsentwurf des Gesetzgebers würde Kohlenstoffabscheidung, Wasserstoff sowie Biomasse- und Biogasanlagen fördern. | Gary Kazanjian/AP Foto

SPIELE IN SPÄTER SITZUNG – Mit dem Ende einer Legislaturperiode kommen unvermeidlich die letzten gesetzgeberischen Spiele. Wir hören, dass einige Formulierungen zur Wasserstoff- und Kohlenstoffabscheidung und -speicherung als Frist für „Gut-und-Wiedergutmachung“-Ansätze ins Spiel gebracht werden. Folgendes haben wir bisher gesehen:

Auf CCS:

– Es gibt einen Gesetzesentwurf, der es Gasunternehmen ermöglichen würde, in die Infrastruktur zur CO2-Abscheidung und -Speicherung zu investieren und die Kosten an die Tarifzahler weiterzugeben. Dies würde ihnen auch die Möglichkeit geben, bei Projekten zur Anbindung von Biomethananlagen an Pipelines dasselbe zu tun.

Laut einem Gesetzesberater wurde die Formulierung verschiedenen Gesetzgebern vorgelegt. POLITICO willigte ein, den Namen nicht zu nennen, da die Gespräche noch andauern.

— Wir haben auch Gerüchte über einen weiteren CCS-Vorstoß gehört. Parlamentarier und Umweltvertreter sprechen über Formulierungen, die zu einer früheren Aufhebung des im letzten Jahr im Rahmen von SB 905 eingeführten CO2-Pipeline-Moratoriums führen würden. Derzeit sind Pipelines im Bundesstaat verboten, bis das Bundesverkehrsministerium seine Sicherheitsrichtlinien aktualisiert.

Zum Thema Wasserstoff:

– Ein weiterer Wortlaut des Entwurfs, der die Runde gemacht hat, würde den Ausbau von Wasserstoffprojekten beschleunigen und es ihnen ermöglichen, bei der Public Utilities Commission ein schlankeres „Baugenehmigungsverfahren“ zu beantragen.

– Ein separates Word-Dokument, das im Umlauf ist, enthält einen „Artikel 4“, der die staatliche Unterstützung von Wasserstoff auf „erneuerbaren“ Wasserstoff ausweitet. Laut GHC-Lobbyist Alfredo Arredondo wird dieses Dokument von der Green Hydrogen Coalition gefördert.

Warum es wichtig ist: Der Staat arbeitet noch an seiner Definition von „grünem Wasserstoff“. Abgeordneter Steve Bennett (D-Ojai) hat Gespräche darüber geführt, welche Energiequellen infrage kommen sollten; Zwischen Industrie und Umweltverbänden herrscht Uneinigkeit darüber, ob „erneuerbarer“ Wasserstoff, der aus der Verbrennung von Biomasse und Biogas gewonnen wird, in Betracht gezogen werden sollte.

ES GIBT ES EIN – Den Gesetzgebern des US-Bundesstaates Kalifornien, den Kommunalverwaltungen und privaten Unternehmen brodelt es vor Schreck angesichts der Aussicht, durch das letztjährige Bundesgesetz zur Inflationsreduzierung Milliarden an Klimafinanzierungen zu sichern. Ob der Staat den Überblick über alle Eisen im Feuer behalten und verhindern kann, dass die Finanzierung untergeht, ist eine offene Frage.

Der Gesetzgeber machte bei einer Ausschussanhörung am Dienstag deutlich, dass das Thema im Vordergrund steht, und überhäufte Staatsbeamte mit Fragen dazu, wie sie sicherstellen wollen, dass keine der 180 Milliarden US-Dollar an potenziellen Mitteln, die im nächsten Jahrzehnt für Infrastrukturprojekte zur Verfügung stehen, verschwendet werden.

Gayle Miller, stellvertretende Direktorin des kalifornischen Finanzministeriums, sagte, der Staat bereite sich darauf vor, in den nächsten Wochen ein neues Dashboard vorzustellen, das den Fortschritt Hunderter staatlicher und lokaler Behörden verfolgen werde.

„Im Moment ist es eher ein Zufall“, antwortete Miller auf eine Frage von Senator Henry Stern (D-Sherman Oaks), was weitere Gesetzgeber tun können. „Ich denke, was wir tun können, wenn diese Dashboards erst einmal herauskommen, ist, darüber zu reden, wie wir etwas koordinierter und bewusster vorgehen können.“

Bundesmittel durch die IRA und andere Initiativen der Biden-Regierung, wie das Infrastructure Investment and Jobs Act, könnten Kaliforniens Bemühungen, bis 2045 CO2-neutral zu werden, vorantreiben und die Emissionen bis 2030 auf 48 Prozent des Niveaus von 1990 senken. Der Staat ist derzeit nicht auf dem richtigen Weg, dies zu erreichen Diese Ziele wurden in einem Bericht des überparteilichen Legislative Analyst's Office vom Januar festgestellt. — Alex Nieves

– Die chinesische Regierung könnte das 2,8 Milliarden US-Dollar teure Stauseeprojekt Pacheco Pass im Santa Clara County finanzieren.

– Sacramento wird zumindest vorerst kein Verbot von Erdgasanschlüssen bei Neubauprojekten durchsetzen.

– PG&E wird wahrscheinlich morgen in Teilen Nordkaliforniens den Strom abschalten – die ersten feuergefährdeten Abschaltungen dieser Saison.

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