Ein Hauch von Rebellion liegt in der Luft Londons

London wird am Dienstag damit beginnen, die umweltschädlichsten Fahrzeuge von allen Straßen zu verbannen. Sie gehen nicht leise vor.

Die Ausweitung der Ultra-Low-Emission-Zone der Hauptstadt auf den gesamten Großraum London hat eine aufständische Kampagne des zivilen Ungehorsams ausgelöst, bei der Hunderte von Straßenkameras eingesetzt werden, um beschädigte, gestohlene oder anderweitig außer Gefecht gesetzte Fahrzeuge zu identifizieren. Ein in britischen Medien veröffentlichtes Video zeigt einen vermummten Mann, der mit einer Baumschere – einer Schere mit ausziehbarem Arm – die Kabel von Kameras durchtrennt. Andere wurden mit Aufklebern überklebt.

Die ULEZ-Richtlinie erhebt einen täglichen Zuschlag von 12,50 £ (15,70 $) für jeden, der in der Zone ein nicht konformes Auto fährt. Damit sind im Großen und Ganzen benzinbetriebene Autos gemeint, die vor 2006 hergestellt wurden, sowie Dieselautos und -transporter, die vor September 2016 hergestellt wurden. Die aktuelle ULEZ deckt die 236 Quadratmeilen (611 Quadratkilometer) ab, die durch die North und South Circular Roads begrenzt werden, die die Innenstadt von London umrunden. Durch die Erweiterung am 29. August, die die Zone auf alle 32 Bezirke der Hauptstadt ausdehnt, wird sich diese Fläche auf etwa 600 Quadratmeilen mehr als verdoppeln. Nach Angaben der Verkehrsbehörde der Stadt erfüllen bereits mehr als 90 % der in den Außenbezirken Londons fahrenden Autos die ULEZ-Vorschriften.

Die Argumente für die öffentliche Gesundheit für Maßnahmen wie ULEZ, die weltweit angewendet werden, sind gut etabliert, auch wenn es schwierig sein kann, ihren genauen Nutzen von anderen Maßnahmen zur Reduzierung der Luftverschmutzung zu trennen. Die Zweifel an diesem Vorschlag liegen in der Politik und im Timing. Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan, der 2019 das erste ULEZ eingeführt und sich für dessen Erweiterung eingesetzt hat, hat sich geweigert, eine Politik zu verzögern oder abzuschwächen, die seiner Meinung nach Leben retten und zur Bewältigung des Klimanotstands beitragen wird. Dadurch vertieft er kulturelle Bruchlinien und entfesselt Leidenschaften, die ernsthaften politischen Schaden anrichten können. Es sieht nach einem riskanten Glücksspiel aus.

Sicherlich scheint Khans Partei so zu denken. Die oppositionelle Labour Party machte die ULEZ-Erweiterung für ihre Niederlage bei den Nachwahlen in Uxbridge und South Ruislip im letzten Monat verantwortlich, um die durch den Rücktritt des ehemaligen Premierministers Boris Johnson (der als Londons Bürgermeister als erster den ULEZ-Plan vorgeschlagen hatte) frei gewordene Stelle zu besetzen. Es war ein Wettbewerb, von dem Labour erwartete, dass er gewinnt. Parteichef Keir Starmer forderte Khan dazu auf, über die Entscheidung nachzudenken, woraufhin Labour eine politische Verpflichtung zur Unterstützung von Luftreinhaltezonen in Städten im ganzen Land aufgab.

Khan hat Daten auf seiner Seite. Schauen Sie sich die Umfragen an, und die ULEZ-Politik ist beliebt. Eine im letzten Monat von Redfield & Wilton Strategies durchgeführte Umfrage ergab, dass 58 % der Londoner die Zonen befürworten und eine Mehrheit von 47 % die Ausweitung befürwortet (auf eine anders formulierte Frage antwortete jedoch die höchste Zahl der Befragten, 37 %, dass sie die Beibehaltung befürworteten). ULEZ an seinen aktuellen Grenzen).

Die meisten glauben, dass die Zone die Luftqualität in London verbessert hat. Schätzungen zufolge sind die Stickstoffdioxidkonzentrationen in der Londoner Innenstadt um 21 % und in der Londoner Innenstadt um 46 % niedriger als ohne ULEZ, teilte das Büro des Bürgermeisters in einem Bericht vom Februar mit. Die Gesamtwerte von Stickstoffdioxid und PM2,5 – den schädlichsten Feinstaubpartikeln mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern – sind seit 2017 im Zentrum und in der Innenstadt Londons um mehr als 40 % gesunken. Da neuere Fahrzeuge weniger umweltschädlich sind, gehen diese Werte zurück spiegeln zum Teil den Lauf der Zeit wider.

Die Umfragewerte verdienen eine vorsichtige Interpretation. Es ist einfach, ein so alltägliches Thema wie die Luftqualität zu unterstützen, wenn es einen nichts kostet, was bei der überwiegenden Mehrheit der Londoner der Fall ist, die bereits ULEZ-konforme Autos fahren. Auf der anderen Seite spüren die Verletzten die Ungerechtigkeit wahrscheinlich so sehr, dass sie die Sache selbst in die Hand nehmen. Autofahrer können aggressiv sein, wenn ihre Bewegungsfreiheit bedroht ist: Erinnern Sie sich an die Autofahrer, die beobachtet wurden, wie sie Just Stop Oil-Demonstranten konfrontierten und angriffen. Khan hat den Zorn des „White-Van-Man“ entfacht, einer umgangssprachlichen Bezeichnung für den stereotypen britischen Handwerker der Arbeiterklasse.

Für Labour, historisch gesehen die Partei der sozialen Gerechtigkeit und der Benachteiligten, ist die Optik unglücklich. Die Last der ULEZ-Erweiterung trifft am stärksten diejenigen, die es sich am wenigsten leisten können – Menschen, die ältere, günstigere Autos fahren und in weniger zugänglichen Vierteln leben. Die Zuschläge zielen darauf ab, nicht konforme Fahrzeuge von der Straße zu drängen: Das ist in der Londoner Innenstadt einfacher, wo die öffentlichen Verkehrsnetze besser ausgebaut sind. Für diejenigen, die längere Strecken in oder durch das Umland von London zurücklegen, kann die Störung schwerwiegend sein.

Der Bürgermeister sagte, es sei eine „schwierige“ Entscheidung gewesen und kündigte umfangreiche Subventionsprogramme an, die einen Zuschuss von 2.000 £ für jedes nicht konforme Auto und mindestens 5.000 £ für jeden verschrotteten Transporter vorsahen. Das hat die regierende Konservative Partei jedoch nicht davon abgehalten, ihren Rivalen in dieser Angelegenheit anzugreifen, wobei Premierminister Rishi Sunak die Gelegenheit nutzte, sich als Freund der Autofahrer zu präsentieren.

All dies inmitten einer Lebenshaltungskostenkrise, für bestenfalls schrittweise Verbesserungen in einer Stadt, in der die Luftqualität relativ gesehen bereits recht gut ist. London belegte im vergangenen Jahr den 3.457. Platz auf der Liste der weltweit am stärksten verschmutzten Städte nach PM2,5-Konzentrationen – besser als New York, Paris, Hongkong oder Singapur. In einem Bericht des US-Beraters Jacobs vom Mai 2022 heißt es, dass die ULEZ-Erweiterung „geringfügige bis vernachlässigbare“ Auswirkungen auf die Luftverschmutzung haben würde.

Khan, der nächstes Jahr vor seiner Wiederwahl steht, hat die Haltung des prinzipientreuen Politikers eingenommen, der kurzfristige Wechselfälle ignoriert, um sich für das langfristige Wohl einzusetzen. Margaret Thatcher, die Frau, die sich nicht abwenden wollte, war ebenfalls eine überzeugte Politikerin. Ihr Amt als Ministerpräsidentin wurde durch die Kopfsteuerunruhen im Jahr 1990, die zu ihrem Sturz und der anschließenden Abschaffung der Steuerabgabe führten, endgültig untergraben. Manchmal kann Diskretion der bessere Teil der Tapferkeit sein.

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Diese Kolumne spiegelt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und seinen Eigentümern wider.

Matthew Brooker ist Kolumnist bei Bloomberg Opinion und berichtet über Wirtschaft und Infrastruktur in London. Als ehemaliger Redakteur und Büroleiter von Bloomberg News und stellvertretender Wirtschaftsredakteur der South China Morning Post ist er CFA-Charterholder.

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