Die großen Ölkonzerne scheffeln weiter, während die Welt brennt

Für viele ist der August die traditionelle Urlaubszeit. Die Ferien liegen oft etwa eine Woche vor dem Labor Day. Doch obwohl sich viele gerne entspannen würden, fällt es ihnen schwer, angesichts der anhaltenden Trommelschläge der schlechten Nachrichten über die Verschlechterung des Klimas zur Ruhe zu kommen.

Interessiert an einer Reise nach Hawaii? Es gibt schlechte Nachrichten, da außer Kontrolle geratene Waldbrände eine der Inseln verwüstet haben. Amerikas zentrale Ebenen? Hitzekuppeln tragen zu sehr heißen Temperaturen bei. Planen Sie eine Reise ans Mittelmeer? Auch dort kam es zu Waldbränden sowie zu beispiellosen Wassertemperaturen, Hitzekuppeln und Überschwemmungen. Afrika steht vor schweren Klimakatastrophen. Auch Asien hat mehr als genug Probleme. Südamerika? Dasselbe. Sogar die Antarktis, die sich in der Wintersaison befindet, bricht aufgrund der für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Temperaturen auseinander.

Wenn es um die Verschlechterung des Klimas geht, gibt es keinen Grund, sich zu verstecken.

Hier in New York hat Gouverneurin Hochul einen Großteil ihres vergangenen Jahres damit verbracht, auf die Klimakatastrophen dieses Staates zu reagieren. Seit letztem Sommer hat der Gouverneur mindestens 1,8 Milliarden US-Dollar an Staatsgeldern für Klimaprojekte bereitgestellt – entweder als Reaktion auf Katastrophen oder als Ausgaben zum Schutz vor künftigen Katastrophen. Alle diese Gelder kamen aus den Geldbörsen der New Yorker – und die zusätzlichen Ausgaben, die lokale Regierungen für Klimakosten bereitstellen, sind darin nicht eingerechnet. Eine Studie von NYS Comptroller DiNapoli ergab, dass über einen Zeitraum von zehn Jahren (die letzten fünf und die nächsten fünf Jahre) 55 % der kommunalen Ausgaben der New Yorker Gemeinden außerhalb von NYC mit dem Klimawandel zusammenhängen oder zusammenhängen werden.

Die New Yorker geben viel aus und es wird erwartet, dass diese Ausgaben bis zur Mitte des Jahrhunderts auf bis zu 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr steigen werden.

In Albany wurde darüber debattiert, wie man von einer Wirtschaft, die auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, zu einer Wirtschaft übergehen kann, die dies nicht tut. Der Staat hat das Ziel, bis zur Mitte des Jahrhunderts „Netto-Null“-Treibhausgasemissionen zu erreichen. Ein lobenswertes und wissenschaftlich fundiertes Ziel, das jedoch eine wichtige Frage außer Acht lässt: Wer trägt die Kosten für zwischenzeitlich auftretende Klimaschäden und wer finanziert Projekte, die es dem Staat ermöglichen, sich an einen heißeren Planeten anzupassen?

Die derzeitige Politik der Hochul-Regierung besteht darin, diese enormen Kosten auf die Öffentlichkeit abzuwälzen und sich gleichzeitig gegen Gesetze zu wehren, die die größten Ölkonzerne dazu zwingen würden, für diese Kosten aufzukommen.

Es gibt gute Gründe, die Ölkonzerne dafür bezahlen zu lassen. Erstens sind sie verantwortlich; Die Ölindustrie wusste, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe zu einem Treibhausgaseffekt führen würde, der den Planeten erwärmen würde. Anstatt die Welt vor dem Kommen zu warnen, taten sie alles, was sie konnten, um den Klimaschutz zu untergraben. Ab den 1970er Jahren machten Wissenschaftler von Exxon „bemerkenswert genaue Prognosen darüber, wie stark die Verbrennung fossiler Brennstoffe den Planeten erwärmen würde“. Doch jahrelang „zweifelte der Ölriese öffentlich die Klimawissenschaft an und warnte vor einer drastischen Abkehr von der Verbrennung fossiler Brennstoffe, dem Haupttreiber des Klimawandels.“

Und es ist nicht so, dass den Ölkonzernen das Geld fehlt. In einer neuen Übersicht über die Gewinne der Ölindustrie wurde geschätzt, dass die größten börsennotierten Ölunternehmen sowie das Unternehmen Saudi Aramco in den letzten zweieinhalb Jahren Gewinne von einer dreiviertel Billion Dollar erzielt haben . Sie haben richtig gehört, eine dreiviertel Billion Dollar in 30 Monaten. Es wird erwartet, dass diese Gewinne noch eine ganze Weile anhalten.

Die großen Ölkonzerne haben auf jeden Fall das Geld – ihre Kassen sind gefüllt mit den Aktionen, die erheblich zu den katastrophalen Bedingungen beigetragen haben, die wir jetzt erleben, und die auch weiterhin andauern werden.

Und während die Ölkonzerne über das Geld verfügen und es weiterhin horten, ist New York nicht dazu in der Lage. Laut der jüngsten Bundesstaatsanalyse muss New York in den nächsten Jahren mit einem Staatshaushaltsdefizit von 36 Milliarden US-Dollar rechnen. Natürlich könnte das anders aussehen, wenn die Gesetzgeber im Januar nach Albany zurückkehren, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass die großen prognostizierten Haushaltsdefizite zu geringeren Ausgaben für Dienstleistungen führen werden. Ein Bereich, in dem die Kosten nicht außer Acht gelassen werden dürfen, sind die Infrastrukturkosten, die durch klimabedingte Schäden entstehen. Straßen, Brücken und andere kritische Infrastrukturen, auf die wir alle täglich angewiesen sind, müssen repariert, wieder aufgebaut und geschützt werden.

Es ist verblüffend, dass der Gouverneur die Haushaltssituation des Staates und seine steigenden Klimakosten überprüfen und dabei die Gewinne der Ölindustrie ignorieren würde. Das zur Debatte stehende Gesetz wurde vom Senat des Bundesstaates verabschiedet und hat den Vorteil, einen Teil der enormen Gewinne der Ölindustrie in Staatsausgaben zu fließen, und zwar auf eine Weise, die sicherstellt, dass solche Abgaben nicht von der Öffentlichkeit getragen werden.

Es ist schon schlimm genug, dass die New Yorker unter gefährlicher Luft, heftigen Stürmen und einem steigenden Meeresspiegel leiden, sie müssen außerdem Hunderte Millionen Dollar aufbringen, um die Kosten eines sich verschlechternden Klimas zu bewältigen. Gleichzeitig meldet Big Oil zusätzlich zu den Rekordgewinnen des letzten Jahres atemberaubende Gewinne. Die offensichtliche Lösung ist, die Ölkonzerne bezahlen zu lassen. Wenn Gouverneur Hochul und die Staatsversammlung sich mit Erschwinglichkeit und der Klimakrise befassen wollen, müssen sie sich dem Senat anschließen und den Climate Change Superfund Act verabschieden und die Klimaverschmutzer der Unternehmen – und nicht die hart arbeitenden New Yorker – dafür bezahlen lassen.

Blair Horner ist Geschäftsführer der New York Public Interest Research Group.

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